地震や台風、豪雨などの災害が起こると、断水や避難生活など、普段とは大きく異なる生活環境になります。
その中で見落とされがちなのが**「口腔ケア」**です。
しかし、災害時こそお口の清潔を保つことが、全身の健康を守るためにとても重要になります。

なぜ災害時に口腔ケアが重要なの？

災害時は歯みがきが十分にできず、お口の中の環境が悪化しやすくなります。
その結果、次のようなリスクが高まります。
・むし歯や歯周病の悪化
・口臭の増加
・食事がとりにくくなる
・誤嚥性肺炎のリスク増加（特に高齢者）
実際、過去の大規模災害では、災害関連死の原因として肺炎が多く報告されており、口腔内の清潔さが深く関係しているといわれています。

水が少ない時の口腔ケア方法

〈歯ブラシが使える場合〉
・少量の水で歯みがきをする
・すすぎは1回でOK
・仕上げにティッシュやガーゼで拭き取るのも効果的

〈歯ブラシがない場合〉
・水やお茶でうがいをする
・ガーゼや清潔なハンカチを指に巻き、歯・歯ぐき・舌をやさしく拭く
※強くこすらず、無理のない範囲で行いましょう

入れ歯を使用している方の注意点

入れ歯の不衛生は、細菌の繁殖につながります。
・可能な限り毎日外して清掃する
・入れ歯の下の歯ぐきや残っている歯も清潔にする
入れ歯が合わず痛みが出た場合は、無理に使い続けないことも大切です。

唾液を増やすことも大切な口腔ケア

唾液には、お口の中を清潔に保つ働きがあります。災害時は水分不足やストレスで、お口が乾きやすくなります。

〈唾液を増やすために意識したいこと〉
・よく噛んで食べる
・できるだけ会話をする
・口を大きく動かす体操を行う
・唾液腺マッサージ

これだけでも、お口の中の環境改善につながります。

防災バッグに入れておきたい口腔ケア用品

いざという時のために、以下の物を準備しておくと安心です。
・歯ブラシ
・歯みがきシート
・液体歯みがき
・使い慣れている歯磨き粉
・歯を拭くためのガーゼ・ティッシュ
・入れ歯ケース・洗浄剤（入れ歯やマウスピースを使っている方）
特に高齢者の方や持病のある方は、普段使っている口腔ケア用品を入れておくことをおすすめします。

まとめ

災害時は心身ともに大きな負担がかかります。だからこそ、お口の健康を守ることが、全身の健康、そして命を守ることにつながります。
平時から備えを行い、いざという時にも安心して過ごせるようにしておきましょう。